La frontera entre Estados Unidos y México es una herida abierta donde el tercer mundo choca con el primero y sangra. Y antes de que se forme una costra, vuelve a sangrar, la sangre vital de dos mundos se funde para formar un tercer país: una cultura fronteriza.
Gloria Anzaldúa
Una herida abierta... una herida abierta
Con el rápido crecimiento de la población latina en el Fuerte surge una nueva cultura fronteriza en estas tierras fronterizas. Algunos afirman que, con el tiempo, el Fuerte podría ser predominantemente latino, hispanohablante y, si se mantienen las tendencias actuales, mayoritariamente pobre.
Una preocupación que ahora se expresa abiertamente es que las escuelas públicas del Fuerte, a las que asisten principalmente latinos, no están proporcionando la educación necesaria para que tengamos éxito en la fuerza laboral, y mucho menos para que participemos de manera significativa en el foro público o en las elecciones. El tema de mucho debate es por qué las generaciones de latinos que viven en el Fuerte no han recibido una buena educación en las escuelas públicas. Lo que está más allá del debate es el resultado: una población de ciudadanos marginados con muy pocas oportunidades de progreso social.
"Mentes mineras", simbolizado por el pico de hierro en las afueras del campus de UTEP, habla del éxito que podemos alcanzar si tenemos la voluntad de cambiar los resultados. En el fondo, al otro lado de la frontera, está el espectro de lo que es posible si la educación y las oportunidades significativas siguen siendo prácticamente inexistentes. Hoy, esta universidad fronteriza, con un alumnado mayoritariamente latino, es una universidad doctoral de primer nivel y desarrolla una actividad investigadora muy elevada.
Del mismo modo, las escuelas públicas de El Paso, predominantemente latinas, superan sistemáticamente a las escuelas públicas del Fuerte. No hay nada inherente al hecho de ser latino que nos impida alcanzar una educación o un ascenso social. El fracaso de nuestras escuelas en el Fuerte no es un problema latino; es un problema del distrito escolar y nuestro problema.
Tenemos que elegir. Podemos seguir debatiendo las causas del abismal fracaso a la hora de proporcionar a los latinos del Fuerte una buena educación. Alternativamente, podemos aplicar las sensibilidades fronterizas que informan nuestra nueva cultura fronteriza y buscar soluciones ahora. No podemos permitir que generaciones de latinos sigan siendo marginados por el fracaso de nuestras escuelas a la hora de proporcionar una buena educación. Ya sea intencionado o no, éste es innegablemente el resultado.
En estas tierras fronterizas se están extrayendo brillantes mentes latinas. Debemos hacer lo mismo aquí y asegurarnos de que los latinos reciben una educación pública sólida. Los latinos no representamos una amenaza para el futuro o el éxito del Fuerte; somos un vasto recurso esencial para su futuro que se está desperdiciando al ser marginado. La sensibilidad fronteriza nos dice que no podemos permitir que esto continúe. Podemos seguir hablando de ello o podemos arreglarlo. Ya es hora de que lo arreglemos.