Sensibilidades fronterizas y tiempos difíciles - Parte I
Desde el principio, entrar en estas tierras fronterizas significó enfrentarse a los peligros de enfrentamientos hostiles para dirimir la cuestión de quién se quedaría a ocupar estas tierras. La llegada del Fuerte, la fuerza militar y la ley determinaron con el tiempo el resultado y crearon la oportunidad de forjar una nueva vida para los que se quedaron.
La presencia física del fuerte militar ha pasado a la historia y a la memoria lejana. Lo que perdura hoy es nuestro sistema de gobierno, el imperio de la ley y una sensibilidad fronteriza sobre cómo seguir adelante en tiempos difíciles e inestables.
Tras la crisis de Covid y todos los trastornos e incertidumbres que trajo consigo, el sector de la construcción se enfrenta ahora a la escasez, el aumento de los costes de los materiales y la mano de obra, las interrupciones de la cadena de suministro y las normativas gubernamentales en constante cambio. Todo ello afecta por igual a todas las partes implicadas: prestamistas, propietarios y contratistas.
Como abogados especializados en construcción, se nos pide que examinemos y revisemos los documentos de préstamo y los contratos de construcción y que asesoremos a los clientes sobre cómo minimizar, si no eliminar, el riesgo que conllevan todas estas nuevas circunstancias. En algunos casos, algunos piensan que la mejor manera de hacerlo es trasladando a otras partes tanto riesgo como la ley y las otras partes permitan.
Como casi siempre, las partes que negocian los contratos se encuentran en una posición de negociación desigual. Por ejemplo, una de las partes puede tener desventajas económicas, culturales o lingüísticas, o no tener acceso a abogados. Parece que esto coloca a la parte más débil en una posición muy precaria. Y también parecería que esto debería llevar a que la parte más fuerte prevalezca aprovechándose de la más débil. Esta visión hobbesiana del sector de la construcción es el tema de numerosos seminarios y artículos jurídicos que advierten de los peligros que aguardan a los contratistas incautos que se aventuran en estas tierras fronterizas, especialmente en estos tiempos difíciles.
Pero nuestra propia experiencia nos dice que no es necesariamente así. Especialmente ahora, en estos tiempos difíciles.
Los prestamistas no están poniendo trabas a sus clientes y contratistas con acuerdos de préstamo inflexibles. Los propietarios están trabajando con contratistas que siguen entregando proyectos incluso en este clima lleno de incertidumbre. Los contratistas siguen trasladando los riesgos a los contratistas de menor nivel, pero trabajan más con ellos para evitar el riesgo de impago, aunque sólo sea para evitar incurrir ellos mismos en mayores costes. Los contratistas de niveles inferiores, a menudo con las desventajas más significativas en cualquier negociación contractual, están trabajando y prosperando.
En estos tiempos difíciles, esta es la realidad porque las personas que entienden de construcción saben que su éxito está inextricablemente interconectado y depende del éxito de las otras partes. Y los abogados que entienden la ley de construcción saben que sirven mejor a sus clientes cuando utilizan sus habilidades y experiencia para encontrar soluciones con las otras partes para resolver los complejos problemas a los que todos nos enfrentamos. Cualquiera que se adentre en estas tierras fronterizas y persiga únicamente su estrecho interés personal a expensas de los demás se dará cuenta de que no tendrá éxito a largo plazo.
Creo que estamos presenciando una sensibilidad fronteriza compartida en todo el oeste de Texas. Esa sensibilidad consiste en que si uno se adentra en estas tierras fronterizas y quiere sobrevivir, debe ser autosuficiente pero estar dispuesto a mirar no sólo por sus intereses sino por los intereses de los demás, a trabajar juntos y a echar una mano si es necesario. De lo contrario, sí, éste puede ser un lugar muy peligroso para ti.
Los contratos son importantes. Todas las partes recurrirán a la ley para proteger sus intereses. Eso es cierto sin ninguna duda. Pero no es eso lo que se está construyendo. Quizá el legado más significativo y duradero del Fuerte sea una sensibilidad fronteriza de cómo sobrevivir e incluso prosperar en tiempos difíciles. Ese legado perdura hoy en estas tierras fronterizas y, sugiero que al menos en parte, es lo que nos ha permitido seguir avanzando en estos tiempos difíciles.